Justine Henin tire sa révérence
vainqueur de 41 tournois dont 7 du Grand Chelem, la Belge Justine Henin, qui n’a plus "la flamme" depuis le début de la saison, a décidé de mettre fin à sa carrière à seulement 25 ans.
“Je n’ai plus la flamme“, à l’issue de a sa dernière défaite enregistrée au deuxième tour du Tier I de Berlin, Justine Henin avait déjà laissé planer le doute. Après une saison 2007 ahurissante, la plus aboutie de sa carrière avec la bagatelle de 10 titres dont Roland-Garros, l’US Open et le Masters et seulement 4 petites défaites pour 63 victoires, la Belge n’a plus jamais trouvé la volonté de se battre au quotidien et a préféré tirer définitivement sa révérence après une carrière exemplaire “avant d’avoir un gout amer“. “Je suis là pour vous annoncer que je mets un terme définitif à ma carrière tennistique” a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse à Limelette, mettant fin aux spéculations les plus folles depuis le début de la journée. C’est une page qui se tourne. Je ne ressens pas de tristesse, c’est plutôt un soulagement. C’est une décision mûrement réfléchie depuis quelques temps déjà. C’est un cheminement qui s’est fait dans ma tête depuis déjà quelques mois, peut-être depuis la fin 2007“
Depuis le début de la saison, Justine Henin n’était plus que l’ombre de la battante qu’elle a toujours été. Plus petite, moins puissante que ses principales rivales, la numéro un mondiale a dû toute au long de sa carrière consentir des sacrifices énormes, notamment sur le plan physique, pour combler son retard sur ses principales rivales. Des efforts de tous les instants payants puisque la Belge a remporté 41 tournois dont 7 tournois du Grand Chelem et un titre de championne olympqiue, mais qui ont fini par avoir raison de sa motivation et de sa rage de vaincre légendaire. “Avant il n’y a avait d’équilibre à trouver puisqu’il n’y avait que le tennis. Maintenant, Justine veut vivre autre chose“, reconnaissait dernièrement son coach de toujours, Carlos Rodriguez. Une déclaration prémonitoire.
Son début de saison laissait présager une telle décision. Malgré deux titres décrochés à Sydney et Anvers, Justine Henin présentait un bilan indigne de ses ambitions, dont elle ne pouvait se contenter. Lourdement battue par deux des ses plus grandes rivales, Maria Sharapova et Serena Williams en quart de finale de l’Open d’Australie et du Tier I de Miami, avec à la clef à chaque fois un 6-0 inimaginable, la Wallonne n’avait plus la flamme, la motivation nécessaire pour chaque jour se remettre au travail, c’est pourquoi elle a préféré tout plaquer. “Je sais que ces derniers mois n’étaient pas les meilleurs de ma carrière. Je pars au top, en étant N.1 mondiale, et ça, c’est important. Je prends cette décision sans le moindre regret sportif. Et comme je l’ai dit, c’est ma vie de femme qui commence maintenant“, a-t-elle ajouté, indiquant vouloir désormais se consacrer à son association Les 20coeurs de Justine.
Même la perspective d’une première victoire à Wimbledon, d’un second sacre olympique n’a pas suffi à lui faire changer d’avis. “Gagner Wimbledon ne me rendra pas plus heureuse. Là, je ne me sentais pas capable d’y aller“. Un an après le retrait de Kim Clijsters, elle aussi ancienne numéro un mondiale, la Belgique perd une autre des plus grandes championnes de son histoire. Nommée sportive de l’année en 2007, sportive belge en 2003, 2004, 2006 et 2007 et sportive européenne en 2002, 2003, 2006 et 2007, Justine Henin va laisser un grand vide sur le paysage du tennis mondial et surtout dans le coeur de ses supporters.
Henin quitte la scène du tennis du mondial-Photo : DPPI