Larièpe-Rautureau en intérim

Pour l'heure, cette entrevue n'a débouché sur rien de concret. «Rien n'est fait. J'ai bien rencontré Alain Perrin, mais cela n'a pas été au-delà», a avoué Kita dont les propos ont été relayés par Ouest-France. En attendant l'arrivée de Perrin, c'est le duo composé de Christian Larièpe et Vincent Rautureau, qui sera chargé d'assurer l'intérim. Cette paire a été intronisée mardi par Pascal Praud lors d'une conférence de presse. Les deux hommes pourraient bien diriger les vice-champions de L2 samedi soir à la Beaujoire pour la réception du Mans. «Il faut prendre conscience qu'on est dans une mauvaise passe, par les résultats mais aussi par la manière. Aujourd'hui il nous manque chez les cadres une prise de responsabilité et chez les jeunes une part d'enthousiasme, a déclaré Christian Larièpe, directeur technique du club jusqu'à présent. Il y a un gros travail à faire là-dessus. Il faut retrouver une cohésion, une détermination. Tout le monde était content de revenir en Ligue 1 mais on a fait un début de championnat qui, au niveau de l'envie, n'est pas celui auquel un promu doit prétendre.» Vincent Rautureau, proche du groupe pro en qualité de 2e adjoint et titulaire du DEPF, lui servira de prête-nom.

Les exigences de Perrin

Tenté par le challenge nantais, Alain Perrin a tout de même posé quelques conditions. D'une part, le coach champion de France avec l'OL la saison dernière ne viendra pas sur les bords de l'Erdre sans son fidèle adjoint, Christophe Galtier. Kita ne devrait pas s'y opposer. Ensuite, Perrin ne souhaite pas revivre l'épisode lyonnais où son travail était constamment chapeauté par Bernard Lacombe, conseiller du président Aulas. Il réclame donc l'obtention des pleins pouvoirs sur le plan sportif avec l'étiquette de manager général comme il l'avait à Troyes. Avec évidemment les prétentions salariales qui en découlent. Enfin, le technicien français demande une rallonge de la part de Kita pour enrôler deux recrues supplémentaires avant la fin du mercato. «J'ai besoin de 48 heures pour tout analyser», a lâché le président nantais lundi. La possible arrivée de Perrin devrait donc prendre quelques jours…

Mais aussi des immenses vedettes du rugby à XIII, comme l'Australien Mark Gasnier au Stade Français, ou le Néo-Zélandais Sonny Bill Williams à Toulon. Ajoutez le retour à la maison de l'enfant prodigue, Frédéric Michalak ; une grosse poignée de Springboks (pour un total de 48 Sud-Africains !) ; quelques magiciens venus des îles exotiques ; une pincée d'internationaux britanniques (le Gallois Popham et l'Anglais Goode à Brive par exemple).

N'oubliez pas les étoiles déjà au firmament comme l'enchanteur argentin Juan Hernandez, l'ailier-turbo Vincent Clerc, ou le phénomène fidjien Napolioni Nalaga et vous obtenez une distribution quatre étoiles. Comme si Kaka, Messi et Ribéry faisaient les beaux jours de la Ligue 1 de football.

«Pauvreté du jeu»

Vu le casting, la saison ovale s'annonce forcément clinquante et radieuse. Échaudé, on attendra de juger sur pièces pour l'affirmer, tant la déception fut grande la saison dernière. Le spectacle semblait garanti mais, à de rares exceptions (Toulouse, Clermont, voire Montpellier), entraîneurs et joueurs ont préféré jouer petits bras. Résultat, on s'est souvent ennuyé ferme derrière les mains courantes.

Peu de grandes envolées pour une «pauvreté du jeu» déplorée par le futur ex-président de la Ligue lui-même. Un Serge Blanco qui a également fustigé la conduite des ténors qui, pour préserver leurs forces vives des cadences infernales, avaient sacrifié les chocs au sommet.

La sanction ne s'est pas fait attendre. Si les affluences font toujours du rugby le deuxième sport national (10 966 spectateurs en moyenne par match), le diffuseur, Canal +, grince des dents à l'heure de payer la note : moins 22 % d'audience ! «Il n'est pas envisageable de revoir les mêmes choses. On n'a pas le droit de passer à nouveau à côté», prévient Serge Blanco.

Tout semble réuni pour reprendre l'offensive. La distribution de rêve évoquée plus haut. Mais également l'expérimentation pour un an de treize nouvelles règles ayant vocation à rendre le rugby plus attractif. L'obligation pour les défenses de se tenir désormais cinq mètres derrière les mêlées ou l'absence de gain de terrain pour l'équipe qui dégage en touche un ballon qu'elle a fait entrer dans ses 22 mètres sont plus significatives.

Reste à savoir à qui profiteront ces changements ? Les envieux objecteront que, comme depuis dix ans, le bouclier de Brennus (qui vient de faire son entrée dans le Petit Robert…) n'échappera pas à Toulouse, Paris (qui tourne la page Galthié avec la nomination de l'entraîneur australien Ewen McKenzie) ou Biarritz (qui, lui, tourne la page Lagisquet). On leur objectera que c'est déjà plus de suspense qu'en Ligue 1 où Lyon règne en despote depuis 2002. On ajoutera que Clermont, double finaliste (très) malheureux, et Perpignan, en reconquête d'un titre qui lui échappe depuis 54 ans, font de très présentables candidats au titre. Et que Toulon, ambitieux et riche (le promu affiche le quatrième budget de l'élite avec 14 millions d'euros), peut troubler la donne. Une rivalité à même de redonner de l'allant au championnat de France.

» La 1re journée. Mardii à 19 heures : Montpellier-Toulouse ; Dax-Stade Français ; Biarritz- Bourgoin ; Perpignan-Brive ; Castres-Bayonne ; Montauban-Mont-de-Marsan. À 21 heures (Canal +) : Toulon-Clermont.

«Ne pas disputer les Jeux, c'est bien sûr encore plus frustrant que de manquer Roland-Garros. J'ai beaucoup travaillé pour me redonner le droit de retrouver les émotions du sport de haut niveau. Les heures de rééducation à répéter les mêmes mouvements, à plier la même jambe pendant toute une matinée, c'est sûr que ça n'a pas été facile tous les jours. Mais comme j'avais déjà connu ce genre de période, j'ai pu mieux l'appréhender. Maintenant je ne ressens pas de pression particulière, puisque c'est mon premier tournoi de reprise», nous confiait-il dimanche soir dans un grand hôtel de Manhattan. L'US Open l'inspire. Il y a remporté le tournoi junior il y a cinq ans et brillé l'an dernier atteignant le troisième tour et s'offrant au passage Tim Henman : «C'est un tournoi que j'apprécie. La surface me convient parfaitement. Puis j'adore l'ambiance si particulière qui règne ici.»

Du plaisir avant toute chose. Histoire de fermer une nouvelle parenthèse désenchantée. Cette longue période de convalescence n'est pas la première pour le Manceau. Une hernie discale fin 2004 l'avait stoppé dans son ascension. Le début d'une méchante série.

Depuis quatre ans, la chronologie de ses blessures donne le vertige : épaule, abdominaux, genou… Un colosse (1,88 m, 90 kg) fragile, si fragile. «Je n'explique pas cette fragilité. Je me dis qu'il y a des constitutions qui sont moins robustes que d'autres. Peut-être que ma morphologie n'est pas complètement adaptée au tennis.»

Ce puncheur des courts reste un athlète hors du commun qui peut s'enorgueillir d'être le seul joueur à avoir mis KO Nadal en Grand Chelem cette année. C'était à l'Open d'Australie en janvier en demi-finale. Le genre de victoire qui fait entrevoir le meilleur. Du talent à revendre, le 19e joueur mondial en a. Il ne prend d'ailleurs pas de gant quand il évoque ses ambitions. «J'entrevois toujours des grandes choses. À 6 ou 7 ans, je disais “Je veux être numéro un mondial un jour”. Pour être grand, il faut penser grand. J'ai toujours été comme ça.» En haut de l'affiche, il s'y voit.

Un nouveau statut

En pleine lumière, il y est déjà. Une tempête médiatique a déferlé après ses exploits australiens. Un nouveau statut pas facile à assumer. «Médiatiquement, je n'ai pas été surpris. Ce qui a changé, c'est surtout le regard des autres. Il y a plus de sollicitations dans la rue où beaucoup de gens m'interpellent. Au début, c'est sympa mais à la longue ça devient pesant. Ça peut rendre parano.»

Et quand revient dans la conversation l'inévitable comparaison avec Mohammed Ali, il renvoie l'interlocuteur dans les cordes : «Franchement je m'en fous.» Et pourtant, pour reprendre la formule fétiche du boxeur légendaire, voilà Tsonga à nouveau en mesure «de piquer comme une abeille et de voler comme un papillon»… sur les courts. Reste à dompter enfin ces problèmes ligamenteux qui l'empêchent d'enchaîner les saisons complètes et de réaliser ses rêves de gloire. Un ostéopathe vient de rejoindre le groupe qui entoure le joueur. Mieux vaut prévenir…

En passant sous les ordres de Roger Rasheed, Gaël Monfils avait annoncé du changement dans son jeu, avec notamment un accent sur la volée. Ce qu'il a montré pour son premier tour à l'US Open va dans ce sens. Opposé à Pablo Cuevas, issu des qualifications et 135e joueur mondial, le Parisien a montré des enchaînements vers l'avant bien pensés et parfaitement exécutés (11 montées réussies sur 14). Impeccable sur son service (12 aces), il raflait ainsi le set initial avant de connaître quelques difficultés par la suite. Toujours maître de son tennis, il effectuait quelques étirements à la jambe et semblait souffrir au niveau du talon après avoir percuté un socle publicitaire en début de match. Son changement de chaussures lui évitait le pire puisqu'après une succession de breaks, il faisait sienne la deuxième manche sur un ace (6/4) avant de dérouler dans le dernier acte (6/4 6/4 6/1).

Simon a lâché du lest

Au deuxième tour, le sort lui a réservé une petite surprise car il sera opposé à Evgeny Korolev et non Robin Soderling, vaincu par le Russe (7/6 6/3 7/6). Sur le court n°10, Gilles Simon a également bien débuté son tournoi mais avec moins de facilité que son compatriote. Facile durant une heure, il a lâché du lest trop rapidement et donné confiance à Marcel Granollers. Mené 4/2 dans le 3e set, il a recollé mais s'est fait surprendre (7/5) avant de prendre finalement la mesure de l'Espagnol (6/4 6/3 5/7 6/2). Un premier avertissement pour le protégé de Thierry Tulasne, qui devra hausser son niveau de jeu devant José Acasuso, qu'il a nettement dominé récemment à Toronto. Demi-finaliste en 2007, David Ferrer a également quelques petits ajustements à faire devant Martin Vassallo Arguello. L'Argentin avait l'opportunité de remporter la première manche mais l'a manquée avant de perdre pied (7/6 6/2 6/2). John Isner devrait donner encore plus de fil à retordre à l'Espagnol au deuxième tour.

Le marché des transferts atteint sa dernière ligne droite. Pendant ces ultimes jours, le Real Madrid espère convaincre Valence de lui céder sa petite perle, David Villa. Pour l'instant, les dirigeants madrilènes ont toujours essuyé le refus de leurs homologues valencians.

Pourtant, la Maison Blanche a mis les moyens puisqu'elle a proposé 47 millions d'euro le week-end dernier, pour s'attacher les services du meilleur buteur du dernier Euro. En vain. Mais le goleador ibérique demeure la priorité du recrutement des champions en titre, après l'échec du feuilleton Cristiano Ronaldo. Selon Marca, le Real pourrait faire une nouvelle offre, qui atteindrait cette fois les 52 millions d'euros. Un montant jamais dépensé par le Real pour un joueur espagnol (les Galactiques recrutés sous l'ère Florentino Perez étaient tous étrangers).

Les grosses sommes n'ont jamais effrayé le rival du FC Barcelone. D'autant que le club pourrait toucher d'importantes liquidités avec le transfert de Robinho à Chelsea, en passe de se conclure. Le départ du Brésilien devrait rapporter près de 35 millions d'euros. Outre David Villa, la presse espagnole indique que le Real est également sur la piste de Santiago Cazorla. Le jeune milieu de terrain offensif de Villarreal faisait partie du groupe des 23 champions d'Europe. La fin du mercato s'emballe enfin du côté de la Castille. Pour l'instant, un seul joueur est venu renforcer l'équipe : le Néerlandais Rafael van der Vaart.

Robinho, 24 ans, est la priorité des Blues qui le courtisent depuis plusieurs semaines. L'ancien joueur de Santos est déterminé à rejoindre Londres, mais Bern Schuster, son entraîneur au Real, souhaite le garder.

"Un accord est sur le point d'être trouvé. Robinho a besoin d'un nouveau challenge et sa carrière au Real Madrid arrive à son terme", a confié son agent Wagner Ribeiro.

Une première offre de Chelsea, d'un montant de 25,3 millions d'euros, avait été rejetée par le Real. Les dirigeants des Blues auraient monté leur offre à 35,2 millions d'euros, que les Espagnols devraient accepter. Robinho pourrait ainsi arriver rapidement à Londres pour finaliser les derniers détails de son contrat.

Après de nombreuses rumeurs, le dossier Milan Baros est enfin bouclé. Au cours de cette intersaison, le départ de l'attaquant tchèque était une évidence. Seul le nom de sa destination manquait. L'OL et ses dirigeants toujours aussi pointilleux sont parvenus à un accord de principe avec Galatasaray. Le joueur est actuellement à Istanbul pour parapher son futur contrat. Les modalités et montant du transfert n'ont toutefois toujours pas été confirmés, même si on s'oriente vers un achat.

Arrivé en provenance d'Aston Villa lors du mercato d'hiver 2006-07, Milan Baros avait débarqué à Lyon avec un statut de star. La présence de Gérard Houllier avait été primordiale dans le choix de la révélation de l'Euro 2004. Mais les supporters ont vite déchanté, les prestations de l'ancien joueur de Liverpool étant décevantes. Après 30 matches et 7 buts inscrits avec les Gones, le joueur a été prêté à Portsmouth lors de la seconde moitié de la saison passée. De retour dans l'effectif des septuples champions de France, Baros ne fait pas partie des plans de Claude Puel. Le nouveau manager du club lui préfère Karim Benzema, Fred et même Frédéric Piquionne, recruté en juillet dernier. L'international tchèque n'a d'ailleurs participé à aucun des trois matches de l'OL en championnat.

Au final, le néo-Stambouliote n'aura pas laissé une image franchement vertueuse au sein de la Ligue 1. L'épisode M'bia et son comportement parfois borderline sur le terrain n'arrangeant rien, bien au contraire...

Depuis l'ouverture du championnat et les trois premiers matches du PSG, Peguy Luyindula n'a passé que seize minutes sur le terrain. Le joueur aux quatre sélections en bleu est rentré en jeu lors lors de la première journée à Monaco. Une apparition décevante puisque c'est lui qui perd le ballon amenant le but de la victoire monégasque. Depuis, l'ancien Lyonnais est abonné au banc de touche. Une situation délicate pour le joueur âgé de 29 ans, arrivé dans la capitale au mercato d'hiver 2006-07. Barré par Guillaume Hoarau et Mateja Kezman, le natif de Kinshasa, sous contrat jusqu'en 2010, fait partie des seconds choix de Paul le Guen, à l'instar de Fabrice Pancrate.

Selon le Parisien, Luyindula aimerait tenter une nouvelle expérience à l'étranger, après son passage de six mois à Levante. Si la Liga ne lui fait pas les yeux doux, plusieurs formations anglaises comme West Ham ou Aston Villa seraient intéressées. Le Borussia Dortmund garderait aussi un oeil sur le joueur souvent critiqué par les spectateurs du Parc des Princes. Pour l'instant, le PSG n'a reçu aucune proposition et ne serait pas vendeur. Mais les dirigeants conserveront-ils cette ligne de conduite si une bonne offre arrive sur leur bureau ? Réponse dimanche soir au plus tard.